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Si la innovación como concepto cupiera en un lugar concreto, para quienes trabajan en Talleres del Agua, empresa radicada en Los Corrales de Buelna, ese lugar sería una bomba de calor para piscinas. Un elemento en el que se basa, en parte, el éxito de esta compañía, que forma parte de un gigante llamado Fluidra, número 1 del mundo en el mercado de piscinas tras su fusión con Zodiac en el año 2018, y cuyas cifras hablan por sí solas: tan sólo en la primera mitad de 2022, las ventas alcanzaron los 1.445 millones de euros, un récord que se traduce en un incremento del volumen de negocio del 22 por ciento.

Talleres del Agua es una de las empresas que producen para Fluidra, cuya sede se encuentra en Sant Cugat del Vallés y que, en la actualidad, tiene plantas productivas repartidas a lo ancho del globo: Estados Unidos, Australia, China, México, África, etc., aunque la mayor parte de las fábricas se encuentran en España. Una de esas fábricas es Talleres del Agua, empresa fundada en 1996 que, en el inicio de su andadura, se centró en la obra civil de fabricación de piscinas. “Con el tiempo se empezaron a fabricar bombas de calor”, tal y como señala Carlos Pérez, gerente de Talleres del Agua, para quien uno de los hitos de esta compañía -que en la actualidad se dedica a suministrar a Fluidra equipos de climatización para calentar o enfriar agua (además de deshumectar) tanto a nivel residencial como comercial- fue la idea de meter esas bombas de calor, “que eran bastante grandes y feas”, en carcasas destinadas, hasta aquel momento, al aire acondicionado.

“Nuestros clientes no querían que se vieran, tendían a esconder las bombas de calor”, recuerda Carlos Pérez, y por ese motivo, en el año 2005, técnicos de la empresa comenzaron a plantearse la creación de un modelo mucho más pequeño, del gusto de quienes decidieran instalar piscinas en sus residencias. 

Una idea inicial que los llevó, finalmente, a China, con la idea de comprobar si era factible meter dentro de la carcasa de los equipos de aire acondicionado que va en el exterior de los edificios la voluminosa bomba de calor.  “Fue una idea brillante”,  a juicio del gerente de Talleres del Agua, “porque se trata de una caja compacta que ya incluye un ventilador”.

Optimizar el trabajo diario de los centros educativos -colegios, institutos, conservatorios, enseñanza no reglada, centros de Formación Profesional, etc.- es el objetivo de Cifra Educación, una empresa tecnológica que nació en Cantabria en el año 2015 partiendo de un proyecto sencillo (la creación de una agenda digital y de un cuaderno de evaluación para los profesores) que, tal y como pronto apreciaron sus impulsores, podía ser mucho más ambicioso. Y así fue: hoy en día Cifra Educación acumula clientes por todo el territorio español y prepara ya su salto a la arena internacional. 

Con el fin de optimizar todos los recursos, Cifra Educación puso sobre la mesa una herramienta que engloba todas las necesidades. Funcionó: hoy por hoy sus clientes aseguran que no saben cómo sobrevivirían sin esta aplicación, en formato web y app para móvil.

Según Alejandro Trigos, director general de Cifra Educación, uno de los principales déficit registrados, y que se encuentra en la base del nacimiento de esta empresa, era el embrollo que resultaba la gestión del trabajo diario de los centros educativos para sus trabajadores, en especial para los docentes. “Necesitaban soluciones informáticas funcionales”, afirma Trigos, quien asevera que las que existían hasta la fecha “eran muchas, muy variadas, cada una para una cosa y, al final, el resultado no era eficiente”. 

Con el fin de optimizar todos los recursos, Cifra Educación puso sobre la mesa una herramienta que engloba todas las necesidades. Funcionó: hoy por hoy sus clientes aseguran que no saben cómo sobrevivirían sin esta aplicación, en formato web y app para móvil, que no sólo ha ahorrado tiempo innecesario en gestiones tediosas, sino que también ha permitido un ahorro económico importante (sobre todo, en papel e impresión). El sistema ha generado dependencia, y eso se debe al beneficio obtenido de su uso.

Para su director general, Cifra funciona “como un ecosistema único tanto para docentes, como para familias y alumnos”. Así, el software contiene toda la gestión académica de un centro, desde la matriculación, la evaluación, la promoción de los alumnos, la facturación, la gestión económica de cobros por los servicios que proporciona el colegio -como el comedor, el servicio de madrugadores o el transporte- y, con un protagonismo especial, la comunicación fluida entre el centro y las familias.

APRIA Systems conecta de forma directa con la innovación. Esta empresa de base tecnológica, nacida en el año 2006 como spin off de la Universidad de Cantabria (UC), basa su actividad en la innovación disruptiva, ofreciendo soluciones que van un paso más allá de las que existen en el mercado. Esta Consultoría e Ingeniería trabaja en tres áreas principales: el tratamiento y purificación de aguas, gases y corrientes diversas; la valorización de residuos y las energías sostenibles, y su know-how se centra en tecnologías de membranas y foto/electroquímica, a través del desarrollo de nuevas aplicaciones que resuelven diferentes problemáticas.

“La diferenciación que aportamos frente a otras empresas que trabajan en campos similares al nuestro es la innovación”, reconoce Pedro Gómez, director general de APRIA Systems, algo que ha permitido, entre otras cosas, que esta empresa sea, hasta la fecha, la única en el mundo que ofrece una solución -denominada ELOXIRAS(R)– para el tratamiento y la reutilización de agua marina o salina en la industria de la acuicultura. El objetivo que persigue la aplicación de esta tecnología es doble: por un lado, incrementar la productividad y, por el otro, reducir el impacto ambiental de este tipo de sistemas de cultivo que se utilizan en diversas industrias, como la del salmón, la lubina, el cangrejo o el rodaballo.

ELOXIRAS(R) es el proyecto más ambicioso en el que ha participado APRIA Systems, que logró -en el año 2015 y dentro de un consorcio de tres empresas- financiación europea a través del programa ‘Instrumento Pyme’ para la introducción en el mercado de esta aplicación, partiendo de una tecnología electroquímica muy novedosa, gracias a la cual es posible mantener la calidad del agua en los tanques de cultivo ubicados en tierra. Éste es un ejemplo del trabajo que desarrollan los trece ingenieros de APRIA Systems que, desde las instalaciones de la empresa, en el Polígono de Morero (Guarnizo), exportan sus aplicaciones tecnológicas por todo el globo.

En este caso, el control total de la trazabilidad del producto era la cima que se quería coronar. El reto consistía en informatizar la evolución del proceso desde que la materia prima entra en el almacén hasta que se transforma y el producto final sale de la fábrica. Todo eso en tiempo real, ahorrando papel y dinero en la documentación física y acabando con las tediosas comprobaciones visuales que multiplicaban la ineficiencia de la cadena de producción.

Con ese objetivo claro, lo importante en el siguiente paso era encontrar la mejor tecnología para hacerlo: anticiparse para no quedarse obsoleto en seis meses, pero sin arriesgarse con un sistema sin futuro a corto plazo. La eficiencia energética y el tipo de instalaciones de las que disponía dirigieron la mirada de Textil Santanderina hacia el balizamiento RFID. Por llevarlo al lenguaje común, sería como el hermano mayor de los códigos de barras. Una red de microchips que ofrecen información en tiempo real a través de ondas de radio, sin necesidad de que un operario esté delante del producto. Es el sistema más rápido para identificar y localizar de manera automática cualquier producto, lo que mejora notablemente la gestión integral de un almacén.

Pero antes de implementarlo Textil Santanderina lo pasó por el filtro de un análisis de costes. ¿Merecerían la pena las ventajas competitivas? Sí. Y no tardaron mucho en dejarse ver. Ganaron en agilidad, velocidad, control de costes y de producción y, además, con la posibilidad de ofrecer al cliente un nuevo servicio con acceso en tiempo real a la información de la trazabilidad del producto. Y un valor añadido: permitió demostrar a sus clientes, de un modo ágil, la certificación de origen de la materia prima con la que trabajan.